Projetos de caminhões e aviões elétricos autônomos de carga já estão bem avançados em várias partes do mundo, mas o Yara Birkelandé o primeiro navio cargueiro totalmente sem tripulação e que não utiliza combustível fóssil da história. Foram mais de quatro anos de projeto: o Yara Birkeland, da Yara, empresa química norueguesa, deveria ter zarpado pela primeira vez em 2020, mas a pandemia atrasou o cronograma para esta etapa acontecer no final deste ano. Já existem outros navios autônomos mas este é o primeiro totalmente elétrico.
O Yara Birkeland é uma embarcação consideravelmente lenta, com uma velocidade máxima de 13 nós (navios de contêineres normalmente viajam a 16 a 25 nós) obtida com dois sistemas de propulsão de 900 kW alimentados por uma bateria enorme de 7 MWh. A Yara estima que o navio, construído em parceria com a empresa de tecnologia marítima Kongsberg, substituirá cerca de 40 mil viagens de caminhão por ano, reduzindo drasticamente as emissões de CO2 e óxido nitroso em um país que já depende fortemente de energia hidrelétrica. O navio também ajudará a aliviar o congestionamento do tráfego.
Mais de 90% de todo o comércio global é transportado pelos mares, com mais de 90 mil navios cruzando os oceanos a cada ano. O modal é responsável por 11% das emissões de CO2 do setor de transportes (ao lado dos aviões) e 3% da poluição mundial. Apesar do Yara Birkeland ter uma capacidade bem pequena de transporte, 120 contêineres (os da classe do Ever Given, que encalhou no Canal de Suez, têm capacidade de 20 mil contêineres), iniciativas como essa e o projeto WISAMO, de velas retráteis para navios cargueiros, já são bons sinais de uma nova era ambientalmente mais responsável.
Dica do Popular Science